赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰：“必以长安君为质，兵乃出。”太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面！” 左师触讋言愿见太后。太后盛气而揖之。入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣，窃自恕，而恐太后玉体之有所郄也，故愿望见太后。”太后曰：“老妇恃辇而行。”曰：“日食饮得无衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益耆食，和于身也。”太后曰：“老妇不能。”太后之色少解。 左师公曰：“老臣贱息舒祺，最少，不肖，而臣衰，窃爱怜之，愿令得补黑衣之数，以卫王宫。没死以闻！”太后曰：“敬诺。年几何矣？”对曰：“十五岁矣。愿及未填沟壑而托之。”太后曰：“丈夫亦爱怜其少子乎？”对曰：“甚于妇人。”太后笑曰：“妇人异甚！”对曰：“老臣窃以为媪之爱燕后贤于长安君。曰：“君过矣，不若长安君之甚。”左师公曰：“父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕后也，持其踵为之泣，念悲其远也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：‘必勿使反。’岂非计久长有子孙相继为王也哉？”太后曰：“然。” 左师公曰：“今三世以前，至于赵之为赵，赵王之子孙侯，其继有在者乎？”曰：“无有。”曰：“微独赵，诸侯有在者乎？”曰：“老妇不闻也。”曰：“此其近者祸及身，岂人主之子孙则必不善哉？位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。今媪尊长安君之位，而封之以膏腴之地，而不及今令有功于国，一旦山陵崩，长安君何以自托于赵？老臣以媪为长安君计短也。故以为其爱不若燕后。太后曰：“诺。恣君之所使之。” 于是为长安君约车百乘，质与齐，齐兵乃出。 子义闻之曰：“人主之子也、骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，已守金玉之重也，而况人臣乎。”

齐宣王见颜斶，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”宣王默然不悦。 左右皆曰：“斶来，斶来！大王据千乘之地，而建千石钟，万石虡。天下之士，仁义皆来役处；辩士并进，莫不来语；东西南北，莫敢不服。求万物无不备具，而百姓无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫；徒步而处农亩，下则鄙野、监门、闾里，士之贱也，亦甚矣！” 斶对曰：“不然。斶闻古大禹之时，诸侯万国。何则？德厚之道，得贵士之力也。故舜起农亩，出于野鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者，乃二十四。由此观之，非得失之策与？稍稍诛灭，灭亡无族之时，欲为监门、闾里，安可得而有乎哉？是故《易传》不云乎。‘居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢为行。据慢骄奢，则凶中之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄者辱，祸必握。’故曰：‘矜功不立，虚愿不至。’此皆幸乐其名，华而无其实德者也。是以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古及今而能虚成名于天下者，无有。是以君王无羞亟问，不媿下学；是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：‘无形者，形之君也。无端者，事之本也。’夫上见其原，下通其流，至圣人明学，何不吉之有哉！老子曰：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。是以侯王称孤寡不穀，是其贱必本与？’非夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与？夫尧传舜，舜传傅禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主，是以明乎士之贵也。” 宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今闻君子之言，乃今闻细人之行，愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然夫璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。制言者王也，尽忠直言者斶也。言要道已备矣，愿得赐归，安行而反臣之邑屋。”则再拜而辞去也。 斶知足矣，归反扑，则终身不辱也。

悲余性之不可改兮，屡惩艾而不移。 服觉皓以殊俗兮，貌揭揭以巍巍。 譬若王侨之乘云兮，载赤霄而淩太清。 欲与天地参寿兮，与日月而比荣。 登昆仑而北首兮，悉灵圉而来谒。 选鬼神于太阴兮，登阊阖于玄阙。 回朕车俾西引兮，褰虹旗于玉门。 驰六龙于三危兮，朝西灵于九滨。 结余轸于西山兮，横飞谷以南征。 绝都广以直指兮，历祝融于朱冥。 枉玉衡于炎火兮，委两馆于咸唐。 贯澒蒙以东朅兮，维六龙于扶桑。 周流览于四海兮，志升降以高驰。 徵九神于回极兮，建虹采以招指。 驾鸾凤以上游兮，从玄鹤与鹪明。 孔鸟飞而送迎兮，腾群鹤于瑶光。 排帝宫与罗囿兮，升县圃以眩灭。 结琼枝以杂佩兮，立长庚以继日。 淩惊雷以轶骇电兮，缀鬼谷于北辰。 鞭风伯使先驱兮，囚灵玄于虞渊。 溯高风以低佪兮，览周流于朔方。 就颛顼而陈辞兮，考玄冥于空桑。 旋车逝于崇山兮，奏虞舜于苍梧。 㴉杨舟于会稽兮，就申胥于五湖。 见南郢之流风兮，殒余躬于沅湘。 望旧邦之黯黮兮，时溷浊其犹未央。 怀兰茝之芬芳兮，妒被离而折之。 张绛帷以襜襜兮，风邑邑而蔽之。 日暾暾其西舍兮，阳焱焱而复顾。 聊假日以须臾兮，何骚骚而自故。 叹曰： 譬彼蛟龙乘云浮兮， 泛淫澒溶纷若雾兮， 潺湲轇轕雷动电发馺高举兮， 升虚淩冥沛浊浮清入帝宫兮， 摇翘奋羽驰风骋雨游无穷兮。