齐宣王见颜斶，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”宣王默然不悦。 左右皆曰：“斶来，斶来！大王据千乘之地，而建千石钟，万石虡。天下之士，仁义皆来役处；辩士并进，莫不来语；东西南北，莫敢不服。求万物无不备具，而百姓无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫；徒步而处农亩，下则鄙野、监门、闾里，士之贱也，亦甚矣！” 斶对曰：“不然。斶闻古大禹之时，诸侯万国。何则？德厚之道，得贵士之力也。故舜起农亩，出于野鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者，乃二十四。由此观之，非得失之策与？稍稍诛灭，灭亡无族之时，欲为监门、闾里，安可得而有乎哉？是故《易传》不云乎。‘居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢为行。据慢骄奢，则凶中之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄者辱，祸必握。’故曰：‘矜功不立，虚愿不至。’此皆幸乐其名，华而无其实德者也。是以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古及今而能虚成名于天下者，无有。是以君王无羞亟问，不媿下学；是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：‘无形者，形之君也。无端者，事之本也。’夫上见其原，下通其流，至圣人明学，何不吉之有哉！老子曰：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。是以侯王称孤寡不穀，是其贱必本与？’非夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与？夫尧传舜，舜传傅禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主，是以明乎士之贵也。” 宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今闻君子之言，乃今闻细人之行，愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然夫璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。制言者王也，尽忠直言者斶也。言要道已备矣，愿得赐归，安行而反臣之邑屋。”则再拜而辞去也。 斶知足矣，归反扑，则终身不辱也。

志隐隐而郁怫兮，愁独哀而冤结。 肠纷纭以缭转兮，涕渐渐其若屑。 情慨慨而长怀兮，信上皇而质正。 合五岳与八灵兮，讯九鬿与六神。 指列宿以白情兮，诉五帝以置辞。 北斗为我折中兮，太一为余听之。 云服阴阳之正道兮，御后土之中和。 佩苍龙之蚴虬兮，带隐虹之逶蛇。 曳彗星之皓旰兮，抚朱爵与鵔䴊。 游清灵之飒戾兮，服云衣之披披。 杖玉华与朱旗兮，垂明月之玄珠。 举霓旌之墆翳兮，建黄纁之总旄。 躬纯粹而罔愆兮，承皇考之妙仪。 惜往事之不合兮，横汨罗而下濿。 乘隆波而南渡兮，逐江湘之顺流。 赴阳侯之潢洋兮，下石濑而登洲。 陵鬿堆以蔽视兮，云冥冥而闇前。 山峻高以无垠兮，遂曾闳而迫身。 雪雰雰而薄木兮，云霏霏而陨集。 阜隘狭而幽险兮，石㠁嵯以翳日。 悲故乡而发忿兮，去余邦之弥久。 背龙门而入河兮，登大坟而望夏首。 横舟航而㴉湘兮，耳聊啾而惝慌。 波淫淫而周流兮，鸿溶溢而滔荡。 路曼曼其无端兮，周容容而无识。 引日月以指极兮，少须臾而释思。 水波远以冥冥兮，眇不睹其东西。 顺风波以南北兮，雾宵晦以纷纷。 日杳杳以西颓兮，路长远而窘迫。 欲酌醴以娱忧兮，蹇骚骚而不释。 叹曰： 飘风蓬龙埃坲坲兮，草木摇落时槁悴兮。 遭倾遇祸不可救兮，长吟永欷涕究究兮。 舒情诉诗冀以自免兮，颓流下陨身日远兮。

嘉此正器，崭岩若山。 上贯太华，承以铜盘。 中有兰绮，朱火青烟。