楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！” 宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。 “故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？ “故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”

悲哉！ 秋之为气也。 萧瑟兮，草木摇落而变衰。 憭栗兮，若在远行。 登山临水兮，送将归。 泬寥兮，天高而气清； 寂寥兮，收潦而水清。 憯凄增欷兮，薄寒之中人； 怆恍懭悢兮，去故而就新； 坎廪兮，贫士失职而志不平； 廓落兮，羁旅而无友生； 惆怅兮，而私自怜。 燕翩翩其辞归兮，蝉寂漠而无声。 雁廱廱而南游兮，鹍鸡啁哳而悲鸣。 独申旦而不寐兮，哀蟋蟀之宵征。 时亹亹而过中兮，蹇淹留而无成。 悲忧穷戚兮独处廓，有美一人兮心不绎； 去乡离家兮徕远客，超逍遥兮今焉薄！ 专思君兮不可化，君不知兮可柰何！ 蓄怨兮积思，心烦憺兮忘食事。 愿一见兮道余意，君之心兮与余异。 车既驾兮朅而归，不得见兮心伤悲。 倚结軨兮长太息，涕潺湲兮下沾轼。 慷慨绝兮不得，中瞀乱兮迷惑。 私自怜兮何极？ 心怦怦兮谅直。 皇天平分四时兮，窃独悲此廪秋。 白露既下百草兮，奄离披此梧楸。 去白日之昭昭兮，袭长夜之悠悠。 离芳蔼之方壮兮，余萎约而悲愁。 秋既先戒以白露兮，冬又申之以严霜。 收恢台之孟夏兮，然欿傺而沈藏。 叶烟邑而无色兮，枝烦挐而交横。 颜淫溢而将罢兮，柯仿佛而萎黄。 萷櫹椮之可哀兮，形销铄而瘀伤。 惟其纷糅而将落兮，恨其失时而无当。 揽騑辔而下节兮，聊逍遥以相佯。 岁忽忽而遒尽兮，恐余寿之弗将。 悼余生之不时兮，逢此世之俇攘。 澹容与而独倚兮，蟋蟀鸣此西堂。 心怵惕而震荡兮，何所忧之多方。 卬明月而太息兮，步列星而极明。 窃悲夫蕙华之曾敷兮，纷旖旎乎都房。 何曾华之无实兮，从风雨而飞扬！ 以为君独服此蕙兮，羌无以异于众芳。 闵奇思之不通兮，将去君而高翔。 心闵怜之惨凄兮，愿一见而有明。 重无怨而生离兮，中结轸而增伤。 岂不郁陶而思君兮？ 君之门以九重！ 猛犬狺狺而迎吠兮，关梁闭而不通。 皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得漧？ 块独守此无泽兮，仰浮云而永叹！ 何时俗之工巧兮？ 背绳墨而改错！ 却骐骥而不乘兮，策驽骀而取路。 当世岂无骐骥兮，诚莫之能善御。 见执辔者非其人兮，故驹跳而远去。 凫雁皆唼夫梁藻兮，凤愈飘翔而高举。 圜凿而方枘兮，吾固知其鉏铻而难入。 众鸟皆有所登栖兮，凤独遑遑而无所集。 愿衔枚而无言兮，尝被君之渥洽。 太公九十乃显荣兮，诚未遇其匹合。 谓骐骥兮安归？ 谓凤皇兮安栖？ 变古易俗兮世衰，今之相者兮举肥。 骐骥伏匿而不见兮，凤皇高飞而不下。 鸟兽犹知褱德兮，何云贤士之不处？ 骥不骤进而求服兮，凤亦不贪喂而妄食。 君弃远而不察兮，虽愿忠其焉得？ 欲寂漠而绝端兮，窃不敢忘初之厚德。 独悲愁其伤人兮，冯郁郁其何极？ 霜露惨凄而交下兮，心尚幸其弗济。 霰雪雰糅其增加兮，乃知遭命之将至。 愿徼幸而有待兮，泊莽莽与野草同死。 愿自往而径游兮，路壅绝而不通。 欲循道而平驱兮，又未知其所从。 然中路而迷惑兮，自厌按而学诵。 性愚陋以褊浅兮，信未达乎从容。 窃美申包胥之气晟兮，恐时世之不固。 何时俗之工巧兮？ 灭规矩而改凿！ 独耿介而不随兮，愿慕先圣之遗教。 处浊世而显荣兮，非余心之所乐。 与其无义而有名兮，宁穷处而守高。 食不媮而为饱兮，衣不苟而为温。 窃慕诗人之遗风兮，愿托志乎素餐。 蹇充倔而无端兮，泊莽莽而无垠。 无衣裘以御冬兮，恐溘死不得见乎阳春。 靓杪秋之遥夜兮，心缭悷而有哀。 春秋踔踔而日高兮，然惆怅而自悲。 四时递来而卒岁兮，阴阳不可与俪偕。 白日晼晚其将入兮，明月销铄而减毁。 岁忽忽而遒尽兮，老冉冉而愈弛。 心摇悦而日幸兮，然怊怅而无冀。 中憯恻之凄怆兮，长太息而增欷。 年洋洋以日往兮，老嵺廓而无处。 事亹亹而觊进兮，蹇淹留而踌躇。 何泛滥之浮云兮？ 猋廱蔽此明月。 忠昭昭而愿见兮，然霠曀而莫达。 愿皓日之显行兮，云蒙蒙而蔽之。 窃不自料而愿忠兮，或黕点而污之。 尧舜之抗行兮，了冥冥而薄天。 何险巇之嫉妒兮？ 被以不慈之伪名。 彼日月之照明兮，尚黯黮而有瑕。 何况一国之事兮，亦多端而胶加。 被荷裯之晏晏兮，然潢洋而不可带。 既骄美而伐武兮，负左右之耿介。 憎愠惀之修美兮，好夫人之慷慨。 众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈。 农夫辍耕而容与兮，恐田野之芜秽。 事绵绵而多私兮，窃悼后之危败。 世雷同而炫曜兮，何毁誉之昧昧！ 今修饰而窥镜兮，后尚可以窜藏。 愿寄言夫流星兮，羌倏忽而难当。 卒廱蔽此浮云，下暗漠而无光。 尧舜皆有所举任兮，故高枕而自适。 谅无怨于天下兮，心焉取此怵惕？ 乘骐骥之浏浏兮，驭安用夫强策？ 谅城郭之不足恃兮，虽重介之何益？ 邅翼翼而无终兮，忳惛惛而愁约。 生天地之若过兮，功不成而无嶜。 愿沈滞而不见兮，尚欲布名乎天下。 然潢洋而不遇兮，直怐愗而自苦。 莽洋洋而无极兮，忽翱翔之焉薄？ 国有骥而不知乘兮，焉皇皇而更索？ 甯戚讴于车下兮，桓公闻而知之。 无伯乐之相善兮，今谁使乎誉之？ 罔流涕以聊虑兮，惟着意而得之。 纷纯纯之愿忠兮，妒被离而鄣之。 愿赐不肖之躯而别离兮，放游志乎云中。 乘精气之抟抟兮，骛诸神之湛湛。 骖白霓之习习兮，历群灵之丰丰。 左朱雀之茇茇兮，右苍龙之躣躣。 属雷师之阗阗兮，通飞廉之衙衙。 前轻辌之锵锵兮，后辎乘之从从。 载云旗之委蛇兮，扈屯骑之容容。 计专专之不可化兮，愿遂推而为臧。 赖皇天之厚德兮，还及君之无恙。

大夫登徒子侍于楚王，短宋玉曰：“玉为人体貌闲丽，口多微辞，又性好色。愿王勿与出入后宫。” 王以登徒子之言问宋玉。玉曰：“体貌闲丽，所受于天也；口多微辞，所学于师也；至于好色，臣无有也。”王曰：“子不好色，亦有说乎？有说则止，无说则退。”玉曰：“天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。登徒子则不然：其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣。” 是时，秦章华大夫在侧，因进而称曰：“今夫宋玉盛称邻之女，以为美色，愚乱之邪；臣自以为守德，谓不如彼矣。且夫南楚穷巷之妾，焉足为大王言乎？若臣之陋，目所曾睹者，未敢云也。” 王曰：“试为寡人说之。”大夫曰：“唯唯。臣少曾远游，周览九土，足历五都。出咸阳、熙邯郸，从容郑、卫、溱、洧之间。是时向春之末，迎夏之阳，鸧鹒喈喈，群女出桑。此郊之姝，华色含光，体美容冶，不待饰装。臣观其丽者，因称诗曰：‘遵大路兮揽子祛’。赠以芳华辞甚妙。于是处子恍若有望而不来，忽若有来而不见。意密体疏，俯仰异观；含喜微笑，窃视流眄。复称诗曰：‘寤春风兮发鲜荣，洁斋俟兮惠音声，赠我如此兮不如无生。’因迁延而辞避。盖徒以微辞相感动。精神相依凭；目欲其颜，心顾其义，扬《诗》守礼，终不过差，故足称也。” 于是楚王称善，宋玉遂不退。