曩者，鼐在京师，歙程吏部，历城周编修语曰：“为文章者，有所法而后能，有所变而后大。维盛清治迈逾前古千百，独士能为占文者未广。昔有方侍郎，今有刘先生，天下文章，其出于桐城乎？”鼐曰：“夫黄、舒之间，天下奇山水也，郁千余年，一方无数十人名于史传者。独浮屠之俊雄，自梁陈以来，不出二三百里，肩背交而声相应和也。其徒遍天下，奉之为宗。岂山州奇杰之气，有蕴而属之邪？夫释氏衰歇，则儒士兴，今殆其时矣。”既应二君，其后尝为乡人道焉。 鼐又闻诸长者曰：康熙间，方侍郎名闻海外。刘先生一日以布衣走京师，上其文侍郎。侍郎告人曰：“如方某，何足算耶！邑子刘生，乃国士尔。”闻者始骇不信，久乃惭知先生。今侍郎没，而先生之文果益贵。然先生穷居江上，无侍郎之名位交游，不足掖起世之英少，独闭户伏首几案，年八十矣，聪明犹强，著述不辍，有卫武懿诗之志，斯世之异人也巳。 鼐之幼也，尝侍先生，奇其状貌言笑，退辄仿效以为戏。及长，受经学于伯父编修君，学文于先生。游宦三十年而归，伯父前卒，不得复见，往日父执往来者皆尽，而犹得数见先生于枞阳，先生亦喜其来，足疾未平，扶曳出与论文，每穷半夜。 今五月望，邑人以先生生日为之寿，鼐适在扬州，思念先生，书是以寄先生，又使乡之后进者，闻而劝也。

京师信人海，时时遇贤哲。 事会一聚之，倏复𡵨车辙。 出动千百里，入乃限禁闼。 远近虽则殊，容仪皆邈绝。 独玆五六人，有职幸非热。 从游颇最久，盘斝遂屡设。 亦知天运旋，终当有离别。 在目且欣然，流连讵能歇。 正如春未深，坐赏花朝雪。 平生觊闻道，随处知可悦。 清宵接嘉论，有蒙固当发。 遂归吟尘窗，耿未寒镫灭。

自古思贤杰，因时各长消。 孤生情易感，偶合兴尝饶。 老我依经肆，逢公驻使轺。 一从扪虱话，屡叹阿龙超。 九牧分潜霍，三江带射洮。 忧劳中野瘠，甄铸在城佻。 移转天书重，周流水国遥。 紫闱迟觐履，白旐促归镳。 士尚崇三肄，民怀奉六条。 纵非情合契，应惜韵孤标。 昨岁舟同载，秋林叶始凋。 登临云漠漠，唱咏水迢迢。 山势蟠吴越，天风送汐潮。 援豪昔贤墓，解带野僧寮。 文字钞榛碣，泉源酌木瓢。 乾坤孤过客，今古一终朝。 北阙求衣切，西垂擐甲敹。 殷忧分圣代，得佐岂虚朝。 未竟铭钟鼎，徒思茇琫瑶。 龙髯云去路，鹤语雪寒宵。 秦杵俄停相，虞廷正罢韶。 沧洲波浩浩，空宇气寥寥。 六代烟霞郭，三春士女桡。 神徕灵雨冷，迹在绿芜繇。 车斗容凡物，堂阶切久要。 敢云当虎视，深辱好虫雕。 江月今弦魄，吴帆举过𦨣。 出迎周士披，哀和楚巫箫。 贻厥为箕近，恩斯作室翘。 故人留白首，贤子尚青霄。 尽此平生痛，从今道路辽。 陈诗动冥漠，帷帐飒风飙。