一虏动边陲，用兵三十万。 天威岂不严，贼首犹未献。 自古王者师，有征而不战。 胜败系人谋，得失由庙算。 是以天子明，咨询务周遍。 直欲采奇谋，不为人品限。 公车百千辈，下不遗仆贱。 况于儒学者，延纳宜无间。 如何任生来，三月不得见。 方兹急士时，论择岂宜慢。 任生居太原，白首勤著撰。 闭户不求闻，忽来谁所荐。 人贤固当用，举缪不加谴。 赏罚两无文，是非奚以辨。 遂令拂衣归，安使来者劝。 嗟吾笔与舌，非职不敢谏。

予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久而乐之，不知其疾之在体也。夫疾，生乎忧者也。药之毒者，能攻其疾之聚，不若声之至者，能和其心之所不平。心而平，不和者和，则疾之忘也宜哉。 夫琴之为技小矣，及其至也，大者为宫，细者为羽，操弦骤作，忽然变之，急者凄然以促，缓者舒然以和，如崩崖裂石、高山出泉，而风雨夜至也。如怨夫寡妇之叹息，雌雄雍雍之相鸣也。其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子、屈原忠臣之所叹也。喜怒哀乐，动人必深。而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患、《诗》之怨刺无以异。其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思，则感人之际，亦有至者焉。 予友杨君，好学有文，累以进士举，不得志。及从荫调，为尉于剑浦，区区在东南数千里外．是其心固有不平者。且少又多疾，而南方少医药。风俗饮食异宜。以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎？然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉。故予作《琴说》以赠其行，且邀道滋酌酒，进琴以为别。

百姓病已久，一言难遽陈。 良医将治之，必究病所因。 天下久无事，人情贵因循。 优游以为高，宽纵以为仁。 今日废其小，皆谓不足论。 明日坏其大，又云力难振。 旁窥各阴拱，当职自逡巡。 岁月寖隳颓，纪纲遂纷纭。 坦坦万里疆，蚩蚩九州民。 昔而安且富，今也迫以贫。 疾小不加理，浸淫将遍身。 汤剂乃常药，未能去深根。 针艾有奇功，暂痛勿吟呻。 痛定支体胖，乃知针艾神。 猛宽相济理，古语六经存。 蠹弊革侥幸，滥官绝贪昏。 牧羊而去狼，未为不仁人。 俊乂沉下位，恶去善乃伸。 贤愚各得职，不治未之闻。 此说乃其要，易知行每艰。 迟疑与果决，利害反掌间。 舍此欲有为，吾知力徒烦。 家至与户到，饱饥而衣寒。 三王所不能，岂特今所难。 我昔忝谏列，日常趋紫宸。 圣君尧舜心，闵闵极忧勤。 子华当来时，玉音耳尝亲。 上副明主意，下宽斯人屯。 江南彼一方，巨细到可询。 谕以上恩德，当冬反阳春。 吾言乃其概，岂止一方云。