曾信：曾经信任。 命诏：诏令。昭时：使时世清明。 奉：继承。先功：祖先的功业。 嫌疑：指对法令有怀疑的地方。 贞臣：忠贞之臣，屈原自指。娭（xī）：游戏。玩乐。 秘密：“黾勉”的一声之转，努力。 纯（dūn）庬（máng）：淳厚。庬，朴实。 谗人：指上官大夫。 清澈：指弄清事实真相。然否：是非。 蔽晦：掩盖。 虚惑：把无说成有叫虚，把假说成真叫惑。 参验：参较验证。 远迁：远远地放逐。 谗谀：惯进谗言谀辞的人。溷（hùn）浊：糊涂。 盛气志：大怒。过：督责。 离谤：遭毁谤。尤：责备。 惭：悲忧。光景：即光明。诚信：真实。 备：具备。 玄渊：深渊。 壅（yōng）君：被蒙蔽的国君。 薮（sǒu）幽：大泽的深幽处。 抽信：陈述一片忠诚。 恬：安。不聊：不苟生。 鄣（zhāng）壅：与“蔽隐”同义。鄣壅而蔽隐，指重重障碍。 无由：无路自达。 百里：百里奚，春秋时虞国大夫。后被晋国俘虏，晋献公把他当作陪嫁女儿的奴隶送给秦国。后来逃至楚国，秦穆公闻其贤，用五张羊皮赎回，授之国政，号曰五羖大夫，后助秦穆公成霸业。 伊尹：原来是有莘氏的陪嫁奴隶，曾经当过厨师。后来任商汤的相，辅助汤攻灭夏桀。 吕望：本姓姜，即姜尚，他的先代封邑在吕，所以又姓吕。传说他本来在朝歌当屠夫，老年钓于渭水之滨，周文王认出他是个贤人，便重用了他。后来辅佐周武王灭了商。 宁戚：春秋时卫国人，他在喂牛时唱歌，齐桓公认出他是个贤人，用他做辅佐。 汤：商汤。武：周武王。桓：齐桓公。缪：同“穆”，秦穆公。 吴：指吴王夫差。信谗：指听信太宰伯嚭的谗言。弗味：不能玩味辨别。 子胥：伍子胥，吴国的大将。吴王夫差打败越王勾践之后，曾两次兴兵伐齐，伍子胥认为越是吴的心腹之患，应该灭越，不要伐齐。夫差不听，反而听信太宰伯嚭的谗言，逼他自杀。不久吴国就被越国灭亡。 介子：介子推。春秋时晋文公的臣子。晋文公未做晋国国君时，被父妾骊姬谗毁，流亡在外十九年，介子推等从行。文公回国即位后，大家争功求赏，介子推不屑与争，独奉母逃隐到绵山中。后来文公想起他的功劳，派人去找他不着，令人烧山，希望他能够出来。介子推坚决不下山，结果抱树被烧死。 文君：晋文公。寤：觉悟。 禁：封山。 大德：指介子推在跟从晋文公流亡的途中，缺乏粮食，他割了自己的股肉给文公吃。优游：形容大德宽广的样子。 久故：故旧。 缟（gǎo）素：白色的丧服。 訑（dàn）谩：欺诈。訑，通“诞”。 按实：核实。 泽：臭。 申旦：自夜达旦。 殀（yāo）：同“夭”，死亡。 谅：诚然。 蕙若：蕙草和杜若，都是香草。 佳冶：美丽。 嫫（mó）母：传说是黄帝的妃子，貌极丑。自好：自以为美好。这句是说嫫母作出娇媚的样子，自以为十分美好。 西施：春秋时越国著名的美女。 白行：表白行为。 不意：没有意料到。 见（xiàn）：同”现“，显现。 错置：安排、陈列。错，同“措”。 骐（qí）骥（jì）：骏马，良马。 辔（pèi）：驾驭牲口的嚼子和缰绳。衔：勒马口的铁链。 氾（fàn）：同“泛”，浮起。泭（fú）：同“桴”，即筏子。 辟：通“譬”，譬如。此：前面的例子。 溘（kè）死：忽然死去。流亡：流而亡去，指投水而死。 毕辞：说完话。赴渊：投水。
宋代洪兴祖《楚辞补注》：“此章言己初见信任，楚国几於治矣。而怀王不知君子小人之情状，以忠为邪，以僭为信，卒见放逐，无以自明也。” 清代林云铭《楚辞灯》：“以明法度起头，以背法度结尾，中间以‘无度’两字作前后针线，此屈子将赴渊，合怀王、顷襄两朝而痛叙被放之非辜、谗谀之得志，全在法度上决人材之进退、国势之安危。盖贞臣用则法度明，贞臣疏则法度废；及既废之后，愈无以参互考验而得贞谗之实，而君之蔽晦日深，虽有贞臣，必不能用，是君为壅君，国非其国也。” 清代蒋骥《山带阁注楚辞》：“《九章》唯此篇词最浅易，非徒垂死之言，不暇雕饰，亦欲庸君入目而易晓也。”
