九歌：屈原十一篇作品的总称。“九”是泛指，非实数，《九歌》本是古乐章名。王逸《楚辞章句》认为：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其域，杯忧苦毒，愁思沸郁，出见俗人祭祀之札，歌舞之乐，其辞鄙陋，因作《九歌》之曲，上陈事神之敬，下见已之冤结，托之以风谏。”也有人认为是屈原在民间祭歌的基础上加工而成。关于湘夫人和湘君为谁，多有争论。二人为湘水之神，则无疑。 帝子：指湘夫人。舜妃为帝尧之女，故称帝子。 眇眇（miǎo）：望而不见的样子。 愁予：使我忧愁。 袅袅（niǎo）：绵长不绝的样子。 波：生波。 下：落。 {艹烦}（fán）：一种近水生的秋草。 骋望：纵目而望。 佳：佳人，指湘夫人。 期：期约。 张：陈设。 萃：集。鸟本当集在木上，反说在水草中。 罾（zēng）：捕鱼的网。罾原当在水中，反说在木上，比喻所愿不得，失其应处之所。 沅：即沅水，在今湖南省。 芷：一作“茝（chǎi）”，古书上说的一种香草，即“白芷”。 澧（lǐ）：通“醴”，即澧水，在今湖南省，流入洞庭湖。 公子：指湘夫人。古代贵族称公族，贵族子女不分性别，都可称“公子”。 荒忽：不分明的样子。 潺湲：水流的样子。 麋：兽名，似鹿。 水裔：水边。此名意谓蛟本当在深渊而在水边。比喻所处失常。 皋：水边高地。 澨（shì）：水边。 腾驾：驾着马车奔腾飞驰。 偕逝：同往。 葺：编草盖房子。盖：指屋顶。 荪（sūn）壁：用荪草饰壁。荪，一种香草。 紫：紫贝。 坛：中庭。 椒：一种科香木。 栋：屋栋，屋脊柱。 橑（lǎo）：屋椽（chuán）。 辛夷：木名，初春升花。 楣：门上横梁。 葯：白芷。 罔：通“网”，作结解。 薜荔；一种香草，缘木而生。 帷：帷帐。 擗（pǐ）：掰开。 蕙：一种香草。 櫋（mián）：隔扇。 镇：镇压坐席之物。 疏：分疏，分陈。 石兰：一种香草。 缭：缠绕。 杜衡：一种香草。 合：合聚。 百草：指众芳草。 实：充实。 馨：能够远闻的香。 庑（wǔ）：走廊。 九嶷（yí）：山名，传说中舜的葬地，在湘水南。这里指九嶷山神。 缤：盛多的样子。 灵：神。 如雲：形容众多。 袂（mèi）：衣袖。 褋（dié）：《方言》：禅衣，江淮南楚之间谓之“褋”。禅衣即女子内衣，是湘夫人送给湘君的信物。这时古时女子爱情生活的习惯。 澧浦：一作“醴浦”。 汀：水中或水边的平地。 杜若：一种香草。 远者：指湘夫人。 骤得：数得，屡得。 逍遥：游玩。 容与：悠闲的样子。
胡应麟《诗薮》：「沅有茝兮醴有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。」唐人绝句千万，不能出此范围，亦不能入此阃域。 林雲铭《楚辞灯》：开篇「袅袅秋风」二句，是写景之妙；「沅有茝」二句，是写情之妙。其中皆有情景相生、意中会得、口中说不得之妙。……「无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来」，实以「袅袅秋风」二句作蓝本也。《楚辞》开後人无数奇句，岂可轻易读过！ 陆侃如、龚克昌《楚辞选译》：《湘夫人》为《九歌》的第四首，是祭湘水女神时用的乐歌，和《湘君》可相配合。在由女巫扮演湘夫人而由男巫迎神时，同样对唱，互表情意。这一首侧重写湘君思念湘夫人的心情，在形式上和《湘君》一首有相似之处。
